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<\/p>\nL'or peut sembler simple une fois transform\u00e9 en lingot ou en pi\u00e8ce \u00e9tincelante, mais le processus qui m\u00e8ne \u00e0 ce r\u00e9sultat est tout sauf simple. L'or que l'on trouve dans le sol est rarement pur. Il est g\u00e9n\u00e9ralement m\u00e9lang\u00e9 \u00e0 de l'argent, du cuivre et d'autres m\u00e9taux, et avant de pouvoir devenir l'or de haute puret\u00e9 utilis\u00e9 en joaillerie, pour les lingots et d'autres applications, ces m\u00e9taux doivent \u00eatre s\u00e9par\u00e9s.<\/p>\n
Alors, que se passe-t-il exactement entre le moment o\u00f9 l'or est extrait du sol et celui o\u00f9 il arrive dans une raffinerie sous forme de m\u00e9tal presque pur ?<\/p>\n
L'affinage de l'or commence g\u00e9n\u00e9ralement apr\u00e8s les \u00e9tapes d'extraction et de traitement du minerai, lorsque l'or a \u00e9t\u00e9 concentr\u00e9 et fondu pour former ce qu'on appelle du \u00ab dor\u00e9 \u00bb.<\/p>\n
Le dor\u00e9 est un alliage semi-pur compos\u00e9 principalement d'or et d'argent. Sa composition exacte varie selon les sources, mais il peut contenir entre environ 50% et 95% d'or. \u00c0 ce stade, il ressemble certes \u00e0 de l'or, mais il reste encore beaucoup de travail \u00e0 accomplir.<\/p>\n
Le dor\u00e9 est ensuite achemin\u00e9 vers une raffinerie, o\u00f9 il est pes\u00e9, r\u00e9pertori\u00e9 et pr\u00e9par\u00e9 en vue de son affinage. Des mat\u00e9riaux aurif\u00e8res provenant d'autres sources, notamment des d\u00e9chets de bijoux et des composants \u00e9lectroniques, peuvent \u00e9galement \u00eatre int\u00e9gr\u00e9s au processus d'affinage.<\/p>\n
Avant de proc\u00e9der \u00e0 toute s\u00e9paration, les raffineurs doivent savoir exactement de quoi il s'agit.<\/p>\n
Une fois le mat\u00e9riau fondu, il est possible de pr\u00e9lever un \u00e9chantillon repr\u00e9sentatif et de l'analyser afin de d\u00e9terminer sa composition. Ce processus est appel\u00e9 \u00ab analyse \u00bb.<\/p>\n
L'essai au feu est l'une des m\u00e9thodes traditionnelles utilis\u00e9es pour d\u00e9terminer la teneur en m\u00e9taux pr\u00e9cieux, tandis que des technologies telles que la fluorescence X (XRF) permettent une analyse rapide. Conna\u00eetre la quantit\u00e9 d'or, d'argent et d'autres m\u00e9taux pr\u00e9sents permet de d\u00e9terminer comment le mat\u00e9riau doit \u00eatre affin\u00e9 et quelle est sa valeur.<\/p>\n
\u00c0 partir de l\u00e0, le processus d'affinage peut suivre plusieurs voies diff\u00e9rentes. Deux des m\u00e9thodes les plus importantes utilis\u00e9es dans l'affinage de l'or \u00e0 grande \u00e9chelle sont le proc\u00e9d\u00e9 Miller et le proc\u00e9d\u00e9 Wohlwill.<\/p>\n
Le proc\u00e9d\u00e9 Miller utilise du chlore pour s\u00e9parer l'or de la plupart des autres m\u00e9taux pr\u00e9sents dans le dor\u00e9.
\nL'or est fondu \u00e0 une temp\u00e9rature d'environ 1 064 \u00b0C, puis du chlore gazeux est introduit dans le m\u00e9tal en fusion. Le chlore r\u00e9agit avec des m\u00e9taux tels que l'argent, le cuivre, le zinc et d'autres impuret\u00e9s, formant des chlorures qui peuvent \u00eatre \u00e9limin\u00e9s de la surface de la masse en fusion.<\/p>\n
L'or se comporte diff\u00e9remment. Dans ces conditions, il n'est pratiquement pas affect\u00e9 par le chlore, ce qui permet de le s\u00e9parer de la plupart des m\u00e9taux qui l'entourent.<\/p>\n
Le proc\u00e9d\u00e9 Miller est relativement rapide et permet d'obtenir de l'or d'une puret\u00e9 d'environ 99,51 TP3T. Pour de nombreuses applications, ce niveau de puret\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 extr\u00eamement \u00e9lev\u00e9. Lorsqu'une puret\u00e9 encore plus \u00e9lev\u00e9e est requise, l'or peut passer \u00e0 une autre \u00e9tape d'affinage.<\/p>\n
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Pour l'or qui doit pr\u00e9senter une puret\u00e9 exceptionnelle, les affineurs peuvent recourir au proc\u00e9d\u00e9 de Wohlwill, une m\u00e9thode d'affinage \u00e9lectrolytique mise au point au XIXe si\u00e8cle.<\/p>\n
L'or est coul\u00e9 sous forme d'anodes, puis plong\u00e9 dans une solution \u00e9lectrolytique. Lorsqu'un courant \u00e9lectrique est appliqu\u00e9, l'or de l'anode se dissout et se d\u00e9pose sur une cathode. Les autres m\u00e9taux se comportent diff\u00e9remment au cours du processus, ce qui permet de les s\u00e9parer de l'or.<\/p>\n
On peut ainsi obtenir de l'or d'une puret\u00e9 de 99,991 TP3T, souvent appel\u00e9 \u00ab or fin 999,9 \u00bb.<\/p>\n
Ce chiffre peut sembler repr\u00e9senter une diff\u00e9rence minime par rapport \u00e0 99,5%, mais lorsqu'il s'agit de produire des lingots selon des sp\u00e9cifications pr\u00e9cises, ces \u201c neuf \u201d suppl\u00e9mentaires ont leur importance.<\/p>\n
Les proc\u00e9d\u00e9s de Miller et de Wohlwill constituent des \u00e9l\u00e9ments importants de l'affinage moderne, mais ce ne sont pas les seules m\u00e9thodes disponibles. En fonction du mat\u00e9riau trait\u00e9 et de l'ampleur de l'op\u00e9ration, les affineurs peuvent \u00e9galement recourir \u00e0 des techniques telles que l'eau r\u00e9gale, l'inquartation et la s\u00e9paration, ou \u00e0 d'autres proc\u00e9d\u00e9s chimiques et hydrom\u00e9tallurgiques.<\/p>\n
L'objectif est toujours le m\u00eame : s\u00e9parer l'or des autres mat\u00e9riaux tout en r\u00e9cup\u00e9rant autant de m\u00e9tal pr\u00e9cieux que possible.<\/p>\n
Une fois la puret\u00e9 souhait\u00e9e atteinte, l'or peut \u00eatre fondu et moul\u00e9 pour prendre sa forme d\u00e9finitive. Selon l'usage auquel il est destin\u00e9, il peut s'agir d'un lingot, de granul\u00e9s ou de flans qui deviendront par la suite des pi\u00e8ces de monnaie.<\/p>\n
Avant qu'un lingot fini ne quitte une raffinerie, il est pes\u00e9 et marqu\u00e9 d'informations importantes telles que sa puret\u00e9, la marque du raffineur et, dans certains cas, un num\u00e9ro de s\u00e9rie. Le m\u00e9tal est \u00e9galement soumis \u00e0 des essais et contr\u00f4les de qualit\u00e9 suppl\u00e9mentaires afin de s'assurer qu'il r\u00e9pond aux sp\u00e9cifications requises.<\/p>\n
C'est ainsi que l'or passe du stade de mati\u00e8re brute pr\u00e9sente \u00e0 l'\u00e9tat naturel, m\u00e9lang\u00e9e \u00e0 d'autres m\u00e9taux, \u00e0 celui de lingot hautement raffin\u00e9 que nous connaissons aujourd'hui.<\/p>\n
La prochaine fois que vous verrez un lingot d\u2019or d\u2019une once portant le poin\u00e7on 999,9, n\u2019oubliez pas que ce chiffre repr\u00e9sente bien plus que son poids. Il t\u00e9moigne d\u2019un processus minutieusement contr\u00f4l\u00e9 de fusion, d\u2019analyse, de s\u00e9paration et d\u2019affinage qui transforme l\u2019or, mati\u00e8re premi\u00e8re brute et impure, en l\u2019un des m\u00e9taux pr\u00e9cieux les plus reconnaissables au monde.<\/p>\n
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Gold may look simple once it has been turned into a gleaming bar or coin, but getting it to that point is anything but simple. Gold found in the ground is rarely pure. It is typically mixed with silver, copper and other metals, and before it can become the high-purity gold used for jewellery, bullion […]<\/p>\n","protected":false},"featured_media":76054,"template":"","class_list":["post-76052","blog","type-blog","status-publish","has-post-thumbnail","hentry"],"acf":[],"yoast_head":"\n